이번 인증은 미국교정시험기관인정기구 A2LA(American Association for Laboratory Accreditation)에 의해 수여됐다. A2LA 인증은 이틀 동안 연구소의 품질 기록, 교육 기록, 검사 과정 및 전체 관리 시스템에 대해 현장 검증을 거친 후에만 부여된다. 인증을 추가로 연장하기 위해서는 6개월 마다 심사를 받아야만 한다.
미국 켄터키주 렉싱톤에 위치한 렉스마크 음향진동연구소는 특정 제품 규격을 따를 수 있도록 신제품 개발 시 소음 측정이나 공식 소음 검사 보고서 작성 등의 업무를 담당하고 있다. ISO 17025 인증을 획득한 기업이 실시한 제품 규격 검사결과는 국제적으로 인정받아 제품 수입국에서 별도의 규격 검사를 할 필요가 없어진다.
음향 진동 공학자 알렉스 채프만(Alex Chapman)은 “관련 업계의 제품 음향 표준을 따르기 위해 노력하는 렉스마크에게 이번 인증 획득은 획기적”이라며 “이번 인증 획득을 통해 렉스마크는 제품 개발 주기를 단축시키는 데 도움이 될 뿐만 아니라 수년 간 렉스마크 제품을 검사해 온 IBM의 뉴욕 공인 음향 연구소에 대한 의존도를 낮추는 역할도 하게 된다”고 밝혔다.
렉스마크는 향후 외부 음향 연구소 이용에 따른 시설 이용료, 여행 및 선적 비용에 대한 부담도 사라지게 된다. 렉스마크는 음향 검사를 위해 일년 간 최대 6번 IBM 시설을 이용해 왔다.
한편 ISO 17025 검사표준은 미국내 12개 정도의 연구소만이 인가를 받을 정도로 까다롭고 어려운 검사로, ISO 17025을 따르는 연구소는 ISO 9001도 준수하며 운영된다. <강석오 기자>
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