국내 연구진이 5G에서 무선과 유선망을 하나로 묶어 서비스 속도를 획기적으로 높이는 기술을 개발했다.
한국전자통신연구원(ETRI)은 KT, 랜버드테크놀러지, 에스넷아이시티 등 국내 기업들과 공동연구를 통해 5G, 와이파이, 유선 인터넷망을 결합, 최대 40Gbps급 대용량 인터넷 서비스가 가능한 원천기술 개발에 성공했다고 밝혔다.
연구진이 개발한 기술은 세 개의 망을 하나로 묶는 다중 액세스 트래픽 결합기술이다. 서로 다른 유무선 접속 환경을 하나의 5G 코어망에서 제어해 4G 대비 40배 트래픽을 수용할 수 있게 만든 것이다.
이 기술로 5G와 와이파이, 유선 인터넷망을 동시에 사용하는 경우, 이론적으로 LTE보다 최대 20배 빠른 5G의 최고속도 10Gbps, 유선인터넷 10Gbps를 합쳐 최대 40Gbps 전송속도를 낼 수 있다. 이때 액세스 망 상황을 즉각 제어할 수 있어 사용자에게 최적의 접속 환경을 제공할 수 있다.
기존 LTE와 와이파이를 묶는 결합 기술이 이동통신망 외부에서 제어가 이뤄졌다면 이번 신기술은 5G, 와이파이, 유선 인터넷망을 묶을 때 5G 이동통신망 내부에서 제어가 된다는 점이 차별점으로, 5G 이동통신망에서 가상/증강현실, 초고화질 미디어(4K UHD) 등의 대용량 초고속 서비스에 적용이 가능하다.
이번 기술 개발로 유무선 인프라 통합을 통한 대용량 서비스 및 트래픽 제어가 가능해져 다양한 신규 서비스 발굴 및 적용의 길이 열릴 것으로 기대된다. 또한 저렴한 고속데이터 제공을 통해 사용자에게 최적의 접속 환경을 제공하며 국민의 삶의 질 향상도 예상된다.
연구진은 서로 다른 접속망 환경의 다중 액세스 트래픽을 관리하기 위한 기능을 정의하는 국제 표준화단체 3GPP의 국제 표준 규격화 완료 예정일보다 1년 여 빠르게 기술을 구현했다. 현재 진행 중인 국제표준 규격에서는 5G와 와이파이 결합으로 전송속도를 높이는 기술로서 MPTCP(Multi-Path TCP)를 사용토록 추진 중이다.
ETRI는 국제 표준규격보다 한 단계 더 나아가 5G, 와이파이, 유선 인터넷망과 결합, 대용량의 데이터 전송 서비스를 제공할 수 있도록 5G 이동통신망에 MPTCP를 직접 적용하는 원천기술을 개발했다. 서로 다른 유무선 액세스 망들을 하나의 5G 코어 네트워크에 연결하는 3GPP 표준규격을 준수하며, MPTCP 서버를 5G 망 내에 위치토록 개발한 것이다.
향후 진화된 LTE 액세스가 5G 코어에 연결될 경우, LTE까지 결합하는 다중 액세스 트래픽 결합 기술로 확장도 가능하다.
ETRI 네트워크연구본부 김창기 박사는 “서로 다른 액세스망 결합을 통해 사용자의 다양한 요구사항이 반영된 서비스를 안정적으로 제공하는 것이 가능해 통신사업자의 투자부담 경감과 망 자원 이용의 효율성 확보가 예상된다”고 말했다.
한편 이 기술은 과학기술정보통신부의 유무선 액세스의 비종속적인 5G코어 핵심기술개발 과제로 2015년부터 진행되고 있으며, 국내외 40여 건의 특허를 출원했다. ETRI는 다중 액세스 결합기술을 포함해 기 개발된 5G 코어 네트워크 관련 기술들을 공동 연구기관 및 네트워크 장비업체 등에 기술이전을 준비 중으로, 국내 기업의 5G 코어 네트워크 장비 조기 상용화를 적극 지원할 계획이다.
